京剧形体表演5种技法的简称，是演员必须掌握的基本功。手，指手势动作的技法，不同行当有不同的指法和握拳、出掌的规格，还有山膀、云手等。眼，指眼神运用的技法，有“一身之戏在于脸，一脸之戏在于眼”的艺谚，眼神的运用在表演中被认作是最为重要的。身，指身躯的头、腰、颈和肩、肘、膀、胯、膝各部位运用的技法。步，指各个行当的各种台步的技法，包括上场、下场、行进及起霸、走边、趟马和打把子、耍下场的步法，还有蹉步、滑步、云步、醉步、魂步、跪步、走花梆子、跑圆场等。法，按佛家的解释为：“‘任持自性，轨生物解。’这就是说，每一事物必然保持它自己特有的性质和相状，有它一定轨则，使人看到便可以了解是何物。例如水，它保持着它的湿性，它有水的一定轨则，使人一见便生起水的了解；反过来说，如果一件东西没有湿性，它的轨则不同于水的轨则，便不能生起水的了解。”（赵朴初《佛教常识答问》第1页）戏曲表演中的“法”，即指“一定轨则”。戏曲表演有其本身的美学原则、艺术个性和相状特点。同是“手眼身步”，它与武术、舞蹈、杂技、体操就绝不相同，与话剧、舞剧、歌剧、音乐剧也各自有别。俞振飞曾说：“它（法）似乎应是指手、眼、身、步的相互联系与相互协调，指身体各部位训练中的规范、法则与相互协调，也包括各种身段动作组合过程中的规范、法则与相互协调。”他还说：舞台上的表演“要讲究美，还是离不开‘法，字”。演员身体各部位的联系与协调都是由“法”管着的。（《俞振飞艺术论集》第287～288页）戏曲前辈也有“手为势，眼为灵，身为主，法为源，步为根”的阐述。法，实指戏曲表演所必须循蹈的轨则规范。它是演员在舞台上展现戏曲表演意念和神韵的技法，起着主宰作用。20世纪50年代，程砚秋提出“四功五法”的说法。四功指“唱念做打”。而将传统普遍说法的“手眼身法步”，改为“口手眼身步”，随后又有人说是“手眼身步”或“手、眼、身法、步”等，都是以各自的理解加以阐释的，至今尚未形成一个为大家认同的说法。