与正旦相对照，扮演性格活泼明快或泼辣放荡的青年或中年女性，并常带喜剧色彩。其造型基调要求妩媚妍丽、娇憨活泼，多念京白，重做功，重神采，不重唱功但要求唱腔的秀丽灵巧。从表演风格上，又可以再分为：①闺门旦，以扮演活泼、伶俐的青春少女为主，如《拾玉镯》的孙玉姣、《游龙戏凤》的李凤姐、《铁弓缘》的陈秀英、《小放牛》的村姑。②泼辣旦，一般是扮演性格泼辣、爽朗的妇女，正面人物如《巴骆和》的马金定（九奶奶）、《五彩舆》的冯莲芳，反面人物如《乌龙院》的阎惜姣、《翠屏山》的潘巧云、《挑帘裁衣》的潘金莲、《战宛城》的邹氏等。这类人物要表现一种荡冶之气，往往兼有刺杀表演，要有跌扑功夫，故又称刺杀旦。③玩笑旦，多扮演口齿灵巧、好说好笑的人物，常有插科打诨的表演，如《打灶王》的李三春、《荷珠配》的荷珠、《一匹布》的沈赛花、《打杠子》的桂宝、《打刀》的吴妻等。旧制花旦多须踩跷，现已废除。

旧时青衣与花旦界限划得相当严格，少有兼演者。至清末，这一成规开始打破，即唱青衣也兼重做工，演花旦也较重唱工，还吸收了刀马旦的表演技术，形成旦行表演一种新的类型，称花衫。王瑶卿是自觉探索者，惜他正当壮年就“塌中”了。梅兰芳说：“我是向他请教过而按着他的路子来完成他的未竟之功的。”（《舞台生活四十年》第28页）特别是梅创造的歌舞并重的新式古装戏，更使花衫风行起来。代表性的角色如《天女散花》的天女、《廉锦枫》的廉锦枫、《霸王别姬》的虞姬、《太真外传》的杨玉环、《西施》的西施等。影响所及，后来的京剧旦行演员，几乎都崇尚这种“兼合众长的表演方法”（《梅兰芳文集》第37页）。

亦扮演有武艺的女性。较少扎靠，多为短打扮，且不注重唱念，专以跌扑翻打、身手矫健取胜。踩跷与打出手为其主要特点。过去还有上栏杆表演（纣棍功），“非跷不好看”（陈墨香《说旦》），现已废除。常扮的人物有《十字坡》的孙二娘、《打焦赞》的杨排风、《三岔口》的刘妻、《打瓜园》的陶三春等。打出手多用在扮演妖精或仙子，如《百草山》的王大娘、《无底洞》的玉鼠精、《八仙过海》的金鱼仙子、《虹桥赠珠》的凌波仙子、《摇钱树》的张四姐等。

扮演老年妇女，不论身份、性格均念韵白，多重唱功，用本嗓，近乎老生而具有婉转迂回的韵味，如《钓金龟》的康氏、《望儿楼》的窦太真、《甘露寺》的吴国太、《徐母骂曹》的徐母、《岳母刺字》的岳母、《罢宴》的刘婆、《四郎探母》与《杨门女将》的余太君、《赤桑镇》的吴妙贞、《遇皇后、打龙袍》的李后等；重做功的有《清风亭》的贺氏、《牧羊卷》的朱母、《断臂说书》的乳娘、《三进士》的孙淑琳、《得意缘》的狄母等。20世纪80年代的移植剧目《对花枪》中，老旦有扎靠开打的表演，丰富了表现手段。  （黄克保）